¿Por Qué Es Poco Probable Que Se Contagien Del Coronavirus Los Corredores O Ciclistas?

19, ese número es menor, tal vez en los altos cientos o miles bajos.

Esa es solo una suposición educada, pero es razonable suponer que se necesitan menos partículas para lanzar una infección en el caso de Covid-19 que MERS porque Covid-19 es mucho más transmisible. Cada persona con Covid-19 infecta a dos o tres personas más en promedio, mientras que para MERS ese número es menor que uno.

Aunque no sabemos exactamente cuántas partículas se necesitan: ¿900? 1.500? - el punto a tener en cuenta aquí es que no vas a contraer Covid-19 si una sola partícula cae sobre ti. Uno de los problemas con el "estudio" del ejercicio belga-holandés es que sus recomendaciones parecen estar basadas en la idea de que cualquier exposición es demasiado.

Obviamente, no desea caminar a través del estornudo o la nube de tos fresca de alguien, y si esto sucede accidentalmente, debe irse a casa, cambiarse y ducharse. Pero si te preocupa cuántas partículas está generando un transeúnte con sus exhalaciones, puede ser útil saber que un estudio reciente logró cuantificar cuántas partículas de virus fueron detectables después de que los pacientes que tenían Covid-19 y que no usaban máscaras tosieran cinco veces en una placa de Petri a una distancia de aproximadamente 8 pulgadas.

Los científicos detectaron 363 partículas de virus en promedio por 1 ml de placa de Petri. Eso parece mucho, pero de nuevo, eso fue a una distancia de 8 pulgadas. Si está a 6 pies de distancia (72 pulgadas), gran parte de eso se dispersará antes de que pueda inhalarlo, particularmente si está al aire libre, donde factores como una mayor distancia, una menor duración de la exposición y una mejor ventilación de aire están trabajando en su favor.
 

La comprensión de la dosis infecciosa, combinada con la comprensión de la transmisibilidad como se expuso anteriormente, también debería ayudar a calmar los niveles excesivos de preocupación por contraer el virus de objetos como el correo o los comestibles. Recuerde que para iniciar una enfermedad, debe tener suficientes partículas virales para que la infección se active, y debe ser un virus vivo, infeccioso, no solo ARN muerto (material genético que no le hará daño). Este último simplemente se desmoronará después de un tiempo suficiente en objetos inertes: hasta 24 horas en cartón y hasta tres días en plástico y acero inoxidable.

"El ARN viral no implica la presencia de virus infecciosos", explicó Kasten. “El virus, sin células huésped y un poco de humedad para mantenerlo en funcionamiento temporalmente, puede desmoronarse y dejar fragmentos de su ARN como huesos blanqueados al sol. Un investigador puede venir junto con la PCR [reacción en cadena de la polimerasa, un método común en biología molecular] y detectar el ARN, pero eso no significa necesariamente que hayan detectado virus infecciosos ".

Entonces, cuando ve un titular que parece aterrador, por ejemplo, uno que dice que los investigadores encontraron el coronavirus en un crucero 17 días después de que los pasajeros desembarcaron, solo recuerde que eso no necesariamente significa que era un virus infeccioso vivo.

"La buena noticia es que sabemos que, si bien el virus puede persistir en el medio ambiente en diferentes superficies y en diferentes entornos, con el tiempo pierde infectividad", dijo Rasmussen. "Entonces, si inhala una gran cantidad de [partículas de virus] totales pero solo una pequeña cantidad de ellas son infecciosas, tiene un riesgo mucho menor de infectarse".

Nada de esto es para decir que debes ser arrogante cuando te aventuras en el mundo exterior. Lavarse las manos, evitar tocarse la cara, ser diligente con el distanciamiento físico, usar máscaras en público y desinfectar las superficies comunales; todas estas cosas probablemente reduzcan el riesgo de transmisión, y deberíamos seguir haciéndolos, dijo Rasmussen. Pero también dijo que se siente bien por salir a caminar con su esposo al aire libre.

Psicológicamente, diferentes personas tienen diferentes niveles de tolerancia al riesgo. Para algunas personas, cualquier riesgo que se pueda minimizar debe ser, sin importar cuán pequeño sea. Para otros, la distancia recomendada de 6 pies, con máscaras, y la disminución conocida tanto de la cantidad como de la infecciosidad del virus, eso es suficiente.

"Sin embargo, las personas que tienen 26 pies deben saber que los 6 pies no están siendo insensatos ni están poniendo en peligro a otros innecesariamente", dijo Kasten.

Cuando se le preguntó si podía ofrecer una manera de evaluar el riesgo de diversas actividades en términos en los que podemos comprender fácilmente nuestras ideas, Kasten dijo que considerara la diferencia en el riesgo entre dar un paseo por el parque en un camino parejo frente a subir un acantilado cara.

“Claro, podrías resbalarte, caerte, golpearte la cabeza y morir en ese camino en el parque. Del mismo modo, puedes jugar en solitario con éxito hasta la cima de El Capitán. Pero la mayoría de nosotros aceptaría el riesgo del paseo y no aceptaría [el riesgo de] colgarse del acantilado ”, dijo. "Respirar en la nube de estornudos de alguien, cerca, sin máscara, esa es la cara del acantilado. Trotar a varios metros de distancia u obtener el correo, ese es el parque ".

Entonces, ¿qué tan preocupado debería estar de que cada vez que salga, contraerá el coronavirus de un compañero de caminar, un corredor o ciclista que exhala al pasar?

La respuesta es que probablemente no necesites enloquecerse. Mientras se mantenga al menos a 6 pies de distancia de otras personas y no pertenezca a un grupo de alto riesgo, participará en una actividad de muy bajo riesgo, especialmente si usted y otras personas usan máscaras.

A principios de este mes, los ingenieros belga-holandeses publicaron algunos hallazgos que se hicieron virales en línea y dieron a las personas la impresión opuesta. Los ingenieros utilizaron un generador de partículas de boquilla de pulverización para simular la propagación de las gotas que generamos al caminar, correr o andar en bicicleta. Dado que las partículas golpearon a un atleta que se encontraba a más de 6 pies de distancia, los ingenieros concluyeron que debemos mantener una mayor distancia que eso para evitar el riesgo de contraer Covid-19.

Recomendaron permanecer 16 pies detrás de alguien que camina, 33 pies detrás de alguien que corre o anda en bicicleta lentamente y 65 pies detrás de alguien que anda en bicicleta con fuerza. Ese tipo de distancias son casi imposibles de mantener en las grandes ciudades. Entonces, a medida que los hallazgos circulaban en línea, muchas personas entraron en pánico.

Pero esta investigación, a pesar de ser calificada como un "estudio" en una publicación mediana muy compartida con el objetivo de resumirla, no contó con aportes de epidemiólogos o virólogos y no fue revisada por pares. Su lógica es profundamente defectuosa.

"Creo que deberíamos tener mucho cuidado al hacer suposiciones sobre la transmisión basadas en ese 'estudio', ya que no tuvo en cuenta ninguna variable relacionada con la transmisibilidad", dijo Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Columbia, y agregó: "Es importante entiendo que las infecciones se inician con una mínima dosis infecciosa de virus ".

En otras palabras, el "estudio" no consideró dos preguntas clave: ¿Qué tan fácil es para las partículas que viajan en el aire al aire libre infectarte? ¿Y cuántas partículas que contienen virus infecciosos tendrías que inhalar para infectarte?
 

Los ingenieros simplemente concluyeron que cualquier exposición era demasiado. Pero ese no es el caso; La verdad es más tranquilizadora. Analicemos cada una de las dos preguntas por turno.

¿Qué tan fácil es que las partículas que viajan en el aire exterior te infecten?

Para empezar, debemos aclarar algo que ha resultado confuso para muchas personas: ¿el coronavirus está "en el aire"?

La confusión se debe al hecho de que existe un significado cotidiano de la palabra "en el aire", transportado en el aire, y un significado científico técnico, que se basa en el tamaño de las partículas del virus y cuánto tiempo puede permanecer el virus en el aire antes perdiendo su infectividad.

A los expertos en salud pública les gusta referirse a partículas más grandes que son pesadas y, por lo tanto, se caen rápidamente como "gotas", y partículas pequeñas que se evaporan más rápido de lo que pueden caer como "aerosoles". Cuando un virus es transmisible como aerosoles, dicen que está "en el aire".

Sabemos con certeza que el coronavirus se mueve como gotas. ¿Pero qué hay de los aerosoles?

“No hay ningún debate en cuanto a si se generan o no aerosoles (son [al menos en hospitales donde se realizan procedimientos médicamente invasivos]), si contienen o no virus (lo hacen [al menos al principio]), y si o no un estornudo particularmente violento puede impulsarlos a través de una habitación (sí puede) ", dijo Jennifer Kasten, una patóloga con capacitación en epidemiología de enfermedades infecciosas y salud global.
 

La investigación de Lydia Bourouiba del MIT ha demostrado que la tos y los estornudos pueden

liberar nubes turbulentas de partículas en forma de gotas y aerosoles. Las partículas de la tos pueden viajar hasta 16 pies y las partículas de un estornudo pueden viajar hasta 26 pies.

Eso, y un puñado de otros estudios, han dejado a algunas personas preguntándose si tal vez necesitamos mantenernos mucho más separados el uno del otro que los 6 pies recomendados.

Pero si nos centramos únicamente en la aerodinámica de la dispersión de partículas, oscurecemos las preguntas cruciales sin respuesta: ¿Qué tan resistente es el virus cuando está en forma de aerosol? ¿Cuánto tiempo puede permanecer en el aire antes de que su capa protectora de humedad se seque y se desmorone, dejando de ser infecciosa?

Hemos visto grupos de casos de Covid-19, como el que se originó en una práctica de coro en el estado de Washington, que parece indicar que las personas asintomáticas pueden generar aerosoles que enferman a otras personas, al menos cuando están muy juntas en un recinto cerrado. espacio, durante unas horas, cantando, lo que genera presiones más altas que la respiración o el habla.

Afortunadamente, aumentar su distancia, disminuir la duración de su exposición y mejorar la ventilación del aire a su alrededor pueden reducir su riesgo. Y estar al aire libre generalmente te ayuda a hacer las tres cosas.
 

"Los riesgos de transmisibilidad de virus en el aire al aire libre probablemente sean bastante bajos en esos contextos, aunque este riesgo no se ha medido definitivamente", dijo Rasmussen. "En el exterior, cosas como la luz solar, el viento, la lluvia, la temperatura ambiente y la humedad pueden afectar la infecciosidad y la transmisibilidad del virus, por lo que si bien no podemos decir que hay cero riesgo, es probable que sea bajo a menos que participes en actividades como parte de una gran multitud ( como una protesta). El ejercicio solitario al aire libre es probablemente de bajo riesgo ".

Rasmussen y Kasten notaron que debe ocurrir una secuencia perfecta de eventos para que un virus salte de un transeúnte infectado al aire libre hacia usted. Las partículas, suficientes para poder iniciar una infección, tienen que rociarse del transeúnte con la fuerza suficiente para llegar a ti. El virus dentro de las partículas tiene que sobrevivir mientras la luz solar, la humedad, el viento y otras fuerzas trabajan para descomponerlas y dispersarlas. Las partículas tienen que aterrizar directamente en la parte superior de la garganta o el tracto respiratorio, o en las manos, que luego se usan para tocarse los ojos, la nariz o la boca, y deben superar todas las barreras de infección en el sistema respiratorio, como pelos de la nariz y moco. Luego tienen que acoplarse con los receptores ACE-2 de sus células y usarlos para ingresar a las células.

Esta es una secuencia bastante ardua para ejecutarse correctamente, y es aún más difícil para el virus si todos los involucrados, por ejemplo, tanto usted como el corredor frente a usted, usan una máscara. Puede ver por qué, si está parado afuera, a varios pies de distancia de una persona infectada, el virus podría tener dificultades para llegar a usted lo suficientemente alto
 

¿Cuántas partículas tienes que inhalar para iniciar una infección?

Una cosa que todos nos encantaría saber acerca de Covid-19 es qué constituye la dosis infecciosa, es decir, cuántas partículas de virus vivos necesita inhalar de una vez antes de que comiencen una infección. Desafortunadamente, los científicos aún no tienen la respuesta.

"A medida que los datos del modelo animal continúen saliendo, tendremos una idea mucho mejor sobre los rangos estimados de dosis infecciosas", dijo Rasmussen.

Mientras tanto, algunos expertos estiman la dosis infecciosa para Covid-19 de coronavirus anteriores que han infectado a humanos, como el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS).
 

Para desarrollar una infección MERS, la cantidad de partículas de virus que necesita inhalar es de miles, quizás hasta 10,000. Willem van Schaik, profesor de microbiología en la Universidad de Birmingham, estima que para desarrollar Covid-