Tras consumar esta particular 'vendetta', el número uno mundial serbio se enfrentará hoy en cuartos al australiano Álex De Miñaur (11º).

Djokovic vivirá sus primeros cuartos de final en la tierra batida monegasca desde 2019 y los décimos en total. No llega a semifinales en esa competición desde la edición de 2015, en la que logró su segundo y hasta ahora último título en este Masters 1000 que abre tradicionalmente la temporada europea sobre arcilla rumbo a Roland Garros.

Musetti dio la gran sorpresa ante Djokovic en 2023 y el pasado jueves también empezó creando problemas, rompiendo de entrada el saque del balcánico para distanciarse luego con 4-2 en el primer set.

Con 4-3 en el marcador, Djokovic protestó una bola ante el árbitro y eso provocó sonoros abucheos por parte del público, partidario habitualmente de los jugadores de la vecina Italia. El serbio no se dejó intimidar e incluso tuvo algún gesto entendido por un sector de los espectadores como una provocación.

Poco a poco, el número uno fue reencontrando su tenis, terminó llevándose ese primer set por 7-5 y luego en el set no tuvo tantos apuros, para terminar 6-3.

"Él jugó un poco menos bien que yo. Yo tuve el apoyo del público", comentó Djokovic tirando de ironía, que estimó que en ese momento de los abucheos "el partido cambió".

Sao Paulo y un nuevo esquema para favorecer a James

La ovación final confirmó la redención. Tras una semana en la que soportó nuevas críticas por su discreto debut en la Conmebol Libertadores 2024, James Rodríguez afrontó el segundo partido de Sao Paulo en la Copa con el objetivo de cambiar la imagen y demostrar su valor. Los cuestionamientos de hace ocho días se transformaron en aplausos de los hinchas que coparon el Morumbi para el triunfo 2-0 sobre Cobresal.

Por segunda vez en el semestre -y de forma consecutiva-, el mediocampista fue titular en el Tricolor. Pese al estreno adverso contra Talleres la semana pasada, recibió nuevamente la confianza del DT, Thiago Carpini, y le respondió con una gran actuación en 90 minutos (fue sustituido en tiempo de adición).

James, eje de un nuevo Sao Paulo

Para Sofascore, el volante de 32 años fue la gran figura del partido en Brasil. Registró 2 grandes ocaciones creadas, 4 pases clave, 5 centros y una precisión del 85% en sus pases, pues completó 57 de los 67 que intentó. Su calificación, según el mencionado portal de estadísticas, fue de 8.0, el puntaje más alto entre todos los jugadores que sumaron minutos.

La buena actuación de James coincidió con un cambio de esquema en Sao Paulo. Carpini dejó atrás un no convincente 4-2-3-1 (o 4-4-1-1) que venía utilizando en los últimos partidos para dar paso a una estructura con 3 defensores centrales (3-4-2-1), en la que dispuso del colombiano como enganche para conectar con Luciano y Calleri.

La magia de su pierna zurda nunca estuvo en duda, pero ante Cobresal, Rodríguez tuvo libertad de movimiento para liderar los intentos ofensivos de su equipo. Así lo demuestra el mapa de calor, pues si bien 

“Tres defensores también es una forma de brindar un poco más de apoyo, ya que tenemos un tipo con la habilidad de James (...) Necesitamos equilibrarnos, y los tres defensores equilibran”, dijo Carpini sobre el cambio de esquema.

Durante su tiempo en cancha, James se mostró participativo e incluso, estuvo cerca de marcar (una gran atajada de Requena le negó el festejo en el primer tiempo). Potenciado por el nuevo sistema, el ‘55′ que juega de ‘10′ transformó críticas en ovación.

Sao Paulo, tras la victoria ante Cobresal por Libertadores, se enfoca en lo que será su debut en el Brasileirao 2024. Este sábado 13 de abril, el Tricolor arrancará el torneo de primera división enfrentando a Fortaleza en condición de local (7:00 p.m. hora colombiana).

¡Alonso se queda en Aston Martin al menos hasta 2026!

Otro bombazo en el mercado: Fernando Alonso mueve ficha y se queda en Aston Martin al menos hasta 2026. La escudería británica anunció el pasado jueves el acuerdo de renovación con el español por dos campañas más, 2025 y 2026, que incluirán el ansiado cambio de reglas y la llegada de Honda como suministrador de unidades de potencia.

También el esperadísimo GP de España en el circuito de Madrid. Fernando, de 42 años, estará en todo eso y se vinculará a la fábrica de Silverstone al menos hasta los 45 años. Seguirá estirando su récord de grandes premios en la Fórmula 1, que por ahora se sitúa en 382 participaciones, y sumando.

Mike Krack, jefe de Aston Martin, celebra: “Asegurar a Fernando a largo plazo con Aston Martin es una noticia fantástica. Hemos construido una relación de trabajo sólida durante los últimos 18 meses y compartimos la misma determinación para que este proyecto tenga éxito. Hemos estado en constante diálogo durante los últimos meses y Fernando ha sido honesto con sus palabras: cuando decidió que quería seguir pilotando, habló con nosotros primero. Demuestra que cree en nosotros y nosotros creemos en él”.

“Tiene hambre de éxito, pilota mejor que nunca, está más fuerte que nunca y está completamente dedicado para que Aston Martin sea una escudería competitiva. Con este acuerdo llegaremos hasta 2026, cuando iniciaremos nuestra asociación con Honda ", aseveró Krack.

No es un secreto que Alonso era uno de los pilotos más atractivos en el mercado desde que Hamilton se movió a Ferrari y dejó una vacante en Mercedes, y también mientras los Verstappen flirteaban con la escudería alemana y hacían sospechar a Red Bull. Pero la oferta de Mercedes tiene letra pequeña, Toto Wolff espera hacer sitio a Antonelli en un par de años (y no descarta a Max mientras tanto) y apenas ofrece un año de primeras junto a Russell.

Además, en la pista hoy por hoy en Aston Martin está delante del W15. Mientras que en Milton Keynes, el campeón tiene mucho poder y Checo Pérez, importantes apoyos económicos que le hacen uno de los mayores valores comerciales de la F1. En cualquier caso, el mercado avanza rápido. Y en las próximas semanas, Sainz quiere mover ficha.