Bogotá, Colombia -Edición: 775

 Fecha: Domingo 23-03-2025

 

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TECNOLOGÍA-CIENCIA

 

 

 

Descubrimiento sin precedentes: Detectan oxígeno en la galaxia más distante del universo

 

 

 

 

astrónomo del Observatorio Europeo Austral, quien no participó en los estudios pero reconoció la importancia del hallazgo. Según los expertos, esto podría significar que las galaxias se formaron en un proceso mucho más acelerado de lo que la comunidad científica había considerado hasta ahora.

 

El telescopio Webb ha sido clave para la detección de galaxias extremadamente distantes, mientras que ALMA permite estudiar el gas y el polvo en su interior, brindando pistas sobre sus procesos de formación y evolución. Estos descubrimientos ayudan a esclarecer los misterios del Amanecer Cósmico, la era en la que las primeras galaxias y estrellas comenzaron a iluminar el universo.

Los astrónomos están ansiosos por continuar sus observaciones y descubrir si JADES-GS-z14-0 es una excepción o si existen más galaxias similares en el universo temprano. Un solo hallazgo no es suficiente para reescribir la teoría de formación galáctica, pero si se detectan otras con características similares, podría ser necesario replantear lo que se sabe sobre el nacimiento del cosmos.

 

 

El equipo de investigadores planea seguir estudiando estas galaxias para responder interrogantes fundamentales sobre la evolución del universo. Como explicó Schouws, "es como quemar velas: puedes tener velas con una mecha ancha que generan una llama brillante (estrellas masivas) o velas que se queman lenta y eficientemente (estrellas más pequeñas). La cuestión es determinar qué tipo de procesos dominaban en el universo primitivo".

Aún quedan muchas preguntas por responder, pero cada nuevo hallazgo acerca a la humanidad un paso más a comprender el vasto y misterioso universo en el que habitamos. Con telescopios como el Webb y el ALMA, la exploración del cosmos continúa revelando cómo fue realmente la infancia del universo y cómo evolucionaron las primeras galaxias para formar el cosmos que hoy conocemos.

 

El universo sigue revelando sus secretos más profundos a medida que los astrónomos expanden los límites del conocimiento humano. Un reciente hallazgo, protagonizado por el Telescopio Espacial James Webb y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), ha dejado a la comunidad científica en asombro. Se ha detectado oxígeno en la galaxia más distante conocida hasta ahora, JADES-GS-z14-0, ubicada a 13.400 millones de años luz de la Tierra. Este hallazgo desafía las teorías previas sobre la formación galáctica en los primeros tiempos del cosmos.

 

La luz de esta galaxia ha viajado a través del espacio durante miles de millones de años, permitiendo a los astrónomos observarla tal como era cuando el universo tenía apenas 300 millones de años de antigüedad. Este descubrimiento sugiere que las primeras galaxias pudieron haberse formado y evolucionado más rápidamente de lo que se pensaba. Además del oxígeno, los investigadores encontraron metales pesados, lo que implica que varias generaciones de estrellas ya habían nacido y muerto en un período sorprendentemente corto de tiempo.

 

 

Para los astrónomos, este hallazgo es equivalente a encontrar un adolescente donde solo se esperaban recién nacidos. La presencia de estos elementos sugiere que la formación de galaxias en el universo temprano fue mucho más rápida y eficiente de lo que se creía. "Los resultados muestran que la galaxia se ha formado y madurado muy rápidamente, lo que se suma a la creciente evidencia de que la formación de galaxias ocurre mucho más rápido de lo esperado", explicó Sander Schouws, autor principal de uno de los estudios publicados en The Astrophysical Journal.

Otro de los aspectos que ha desconcertado a los científicos es el brillo y tamaño de JADES-GS-z14-0. Al estudiar 700 galaxias distantes, se encontró que esta era la tercera más luminosa, a pesar de ser la más lejana. Las teorías actuales indican que las galaxias del universo primitivo deberían ser
 

 

más pequeñas y tenues, pero esta en particular parece desafiar esas predicciones.

 

Las galaxias nacen a partir de enormes nubes de gas que colapsan y comienzan a formar estrellas. En sus primeras etapas, las estrellas están compuestas en su mayoría por elementos ligeros como hidrógeno y helio. Con el tiempo, a medida que estas estrellas envejecen y explotan, generan elementos más pesados como el oxígeno y otros metales, enriqueciendo su entorno. Sin embargo, en el caso de JADES-GS-z14-0, la abundancia de estos elementos es diez veces mayor a la esperada, lo que sugiere una evolución estelar extremadamente rápida.

 

El Dr. Stefano Carniani, profesor adjunto de la Escuela Normal Superior de Pisa y autor principal de otro de los estudios, señaló que "la gran cantidad de oxígeno sugiere que varias generaciones de estrellas enormes ya nacieron y murieron, lo que implica que la primera generación de galaxias acumuló su masa muy rápidamente".

 

El uso del ALMA ha sido fundamental para confirmar la distancia de esta galaxia y refinar los cálculos originales obtenidos con el Webb. Ambos telescopios, al trabajar en conjunto, están revolucionando nuestra comprensión del universo primitivo y la evolución de las primeras estructuras galácticas.

El descubrimiento también plantea nuevas preguntas sobre cómo se formaron las primeras galaxias y cuáles eran sus características exactas. "Me sorprendió mucho esta clara detección de oxígeno en JADES-GS-z14-0", confesó Gergö Popping,

 

 

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