|
|
El
megaiceberg A-68A se derrite en el Atlántico Sur
Europa Press
Iceberg A-68, desprendido de la Antártida en 2017, liberó 152 mil
millones de toneladas de agua dulce cuando su cuerpo principal alcanzó
aguas poco profundas en Georgia del Sur 3 años después. Esto equivale a
un cubo de 5,3 por 5,3 kilómetros, cuya altura superaría la del Mont
Blanc y se extendería por una amplia zona de la ciudad de New York,
según se muestra en la imagen facilitada por la ESA.
Este derrame masivo de agua dulce en un entorno marino podría tener un
efecto profundo en las especies marinas de Georgia del Sur, un santuario
de vida silvestre en el océano austral.
Cuando se generó A-68, tenía una superficie de más del doble del tamaño
de Luxemburg, uno de los icebergs más grandes registrados. Un artículo
publicado en Remote Sensing of Environment describe cómo los
investigadores del Centro de Observación y Modelado Polar del Reino
Unido y el British Antarctic Survey combinaron mediciones de diferentes
satélites para trazar cómo A-68A cambió en área y grosor a lo largo de
su ciclo de vida.
|
|
El viaje del A-68A se cartografió utilizando observaciones de cinco
misiones satelitales diferentes.
Este derrame masivo de agua dulce en un entorno marino podría tener un
efecto profundo en las especies marinas de Georgia del Sur
Pierre Dutrieux/Lamont-Doherty Earth Observatory).
Para rastrear cómo cambió el área de A-68A, utilizaron imágenes ópticas
de la misión Copernicus Sentinel-3 y del instrumento MODIS en la misión
US Terra, junto con datos de radar de la misión Copernicus Sentinel-1.
Mientras que las imágenes de radar Sentinel-1 ofrecen capacidad para
todo clima y una resolución espacial más alta, las imágenes ópticas
MODIS y Sentinel-3 tienen una resolución temporal más alta pero no se
pueden usar durante la noche polar y en días nublados.
Para medir los cambios en el francobordo del iceberg, o la altura del
hielo sobre la superficie del mar, utilizaron datos de la misión CryoSat
de la ESA y de la misión ICESat-2 de EE.UU. Conocer el francobordo del
hielo significa que se puede calcular el espesor de todo el iceberg.
Todas estas medidas juntas permitieron a los científicos calcular cómo
cambió el volumen del iceberg y, por lo tanto, cuánta agua dulce liberó.
Tommaso Parrinello, Gerente de Misión CryoSat de la ESA, dijo en un
comunicado: “Nuestra capacidad para estudiar cada movimiento del iceberg
con tanto detalle se debe a los avances
|
|
en las técnicas satelitales y al uso de una variedad de mediciones. Los
satélites de imágenes registran la forma del iceberg y los datos de las
misiones de altimetría como CryoSat agregan otra dimensión importante al
medir la altura de las superficies, lo cual es esencial para calcular
los cambios de volumen”.
El nuevo estudio revela que el A-68A chocó solo brevemente con el fondo
del mar y se rompió poco después, lo que lo hace menos riesgoso en
términos de bloqueo. Cuando llegó a las aguas poco profundas alrededor
de Georgia del Sur, la quilla del iceberg se había reducido a 141 metros
por debajo de la superficie del océano, lo suficientemente poco profundo
como para evitar el lecho marino que tiene alrededor de 150 metros de
profundidad.
Si la quilla de un iceberg es demasiado profunda, puede atascarse en el
fondo del mar. Esto puede ser disruptivo de muchas maneras; las marcas
de socavación pueden destruir la fauna, y el propio témpano puede
bloquear las corrientes oceánicas y las rutas de alimentación de los
depredadores. Sin embargo, un efecto
secundario del derretimiento fue la liberación de una colosal cantidad
de 152.000 millones de toneladas de agua dulce cerca de la isla, una
perturbación que podría tener un profundo impacto en el hábitat marino
de la isla.
Cuando los icebergs se desprenden de las plataformas de hielo, se
desplazan con las corrientes oceánicas y el viento, liberando agua de
deshielo fresca y fría y nutrientes a medida que se derriten. Este
proceso influye en la circulación oceánica local y fomenta la producción
biológica alrededor del iceberg.
|
|
.png){kind=small}
