La forma más eficaz de atacar a Rusia con sanciones es desconectar su suministro de petróleo y gas natural a occidente. Pero eso podría desencadenar precios aún más altos y más dolor para los consumidores. Los precios del petróleo ya están cerca de los máximos de los últimos 8 años y son uno de los principales motores de la inflación. Ya está haciendo mella políticamente y estas decisiones serán difíciles de promulgar para los líderes occidentales.



"El presidente de Estados Unidos tiene que preocuparse por sus encuestas internas de cara a una nueva temporada electoral y los líderes de Europa también tienen sus propias limitaciones políticas internas", me dijo el analista político de CNN Josh Rogin. "Esto acaba limitando el rango de respuestas, el rango de acción que los aliados pueden establecer en respuesta a la agresión de Putin. Por supuesto, Putin lo sabe. Esa es una realidad de las democracias y es una ventaja para Putin que seguramente explotará".




Presidente Zelensky ofrece armas a "cualquiera que quiera defender" el país. "Ucrania se está defendiendo y no renunciará a su libertad, piensen lo que piensen en Moscú. Para los ucranianos, la independencia y el derecho a vivir en su propia tierra según su voluntad es el valor más alto", dijo Zelensky en una conferencia de prensa.

El anuncio vino horas después de que su homólogo ruso, Vladimir Putin, lanzara una "operación militar especial" contra Ucrania, que se convirtió con el paso de las horas en una invasión.

Zelenski también declaró que el Gobierno ucraniano entregará armas a "todos los

ciudadanos de Ucrania" dispuestos a defender a su país, uniéndose a las Unidades de Defensa Territorial.

El mandatario ucraniano señaló, además, que "Rusia atacó traidoramente nuestro estado por la mañana, como lo hizo la Alemania nazi en los años de la Segunda Guerra Mundial".

El Ejército ucraniano asegura que "acabaron" con alrededor de 50 "invasores" rusos y derribaron al menos seis aeronaves rusas, si bien esa información no ha sido confirmada de forma independiente. Las tropas rusas capturaron la central nuclear de Chernóbil, informó el asesor presidencial ucraniano Mykhaylo Podolyak: " Después de una feroz batalla, perdimos el control del lugar… Es imposible decir que la planta nuclear siga siendo segura".

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció una nueva ronda de sanciones económicas que incluirán el congelamiento de activos de bancos y capitales de inversionistas: "La agresión de Putin contra Ucrania acabará costándole caro a Rusia, económica y estratégicamente. Nos aseguraremos de eso", señaló.

Reino Unido anunció "el mayor y más severo paquete de sanciones que Rusia haya visto jamás", dijo el primer ministro Boris Johnson: congelará los activos de los principales bancos rusos y que legislará para impedir a las empresas rusas acceder a financiamiento, además de que vetará a la aerolínea Aeroflot.
Rusia dice, por su parte, que se ha encontrado poca resistencia en el país y asegura que las fuerzas armadas ucranianas están huyendo "en masa".
 

En un nuevo mensaje televisado el jueves por la tarde, Vladimir Putin dijo: "Lo más importante es dejar claro que lo que ha pasado es una medida que nos vimos obligados a tomar. Simplemente no nos dejaron la opción de actuar de otra manera".

Más de 100.000 personas han huido de sus hogares y decenas de miles más se han marchado del país desde el inicio de la ofensiva rusa, según la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados.

 
El ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, negó que las Fuerzas Armadas estén atacando a la población ucraniana y en cambio afirmó que están utilizando armas de precisión contra objetivos militares. El Ministerio del Interior de Ucrania indicó que la operación militar rusa estaba siendo apoyada desde Bielorrusia. Cadenas de televisión occidentales captaron el momento en que tanques y tropas cruzaban la frontera ucraniana desde Bielorrusia.

La Unión Europea dijo que se trata de "uno de los momentos más oscuros para Europa desde la Segunda Guerra Mundial" y advirtió que Rusia será golpeada con "sanciones descomunales".

El Ejército de Ucrania señaló que el aeropuerto internacional de Boryspil estaba entre los aeródromos bombardeados, junto a cuarteles y almacenes militares en las grandes ciudades de Kiev, Dnipro, Kharkiv y Mariupol.

Reacciones
El primer ministro de Reino Unido, Boris Johnson, aseguró que estaba "horrorizado" por los "terribles eventos en Ucrania".

Por su parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, acusó a Putin de ser el "responsable de traer de vuelta la guerra a Europa" y aseguró que las sanciones debilitarán "la base económica de Rusia y su capacidad de modernización".

El canciller alemán, Olaf Scholz, reafirmó su apoyo a sus aliados en Europa del Este y aseveró que el mandatario ruso pagará un "amargo precio" por su "grave error".

El presidente de Francia, Emmanuel Macron, expresó la solidaridad de su país con Ucrania y solicitó una cumbre urgente de la OTAN, mientras el primer ministro italiano, Mario Draghi, calificó el ataque ruso como "injustificado e injustificable".

En Europa del Este, los temores se extendieron a tener que hacer frente a una ola de refugiados. China, por su parte, evitó usar la palabra invasión. El alto diplomático Wang Yi dijo que Pekín entiende las preocupaciones de seguridad de Rusia.

Por su parte, la organización Safe Airspace instó a las aerolíneas a no volar sobre todo el territorio ucraniano, debido a los riesgos de que un avión sea derribado por error o ante la posibilidad de un ataque cibernético al control de tráfico aéreo.

Safe Airspace es un centro de monitoreo aéreo que le proporciona información sobre zonas de conflicto y seguridad a las aerolíneas. Fue creado después de que un avión de pasajeros, el vuelo MH17 de Malaysia Airlines, fuera derribado sobre el este de Ucrania en 2014.