El zapato del futuro: nuevas tecnologías en el calzado
 

La cuarta revolución industrial está a la vuelta de la esquina. Las nuevas tecnologías conectan entre sí la fabricación, distribución y venta, situando al consumidor como gran protagonista del proceso productivo del calzado.

Las nuevas herramientas tecnológicas están transformando cómo fabricamos y consumimos zapatos. A continuación destacamos algunos de los últimos avances que van a cambiar nuestra manera de entender la producción y el consumo de calzado.
 

Impresora 3D
 

Una de las tecnologías que más están dando que hablar es la impresión en tres dimensiones. En un futuro, estas impresoras de última generación permitirán al consumidor diseñar y fabricar su propio calzado en casa.

Hasta que se popularice este sistema, la impresión 3D se está utilizando en fábricas de calzado para personalizar modelos de una manera rápida y barata. Marcas internacionales como Adidas, Nike o New Balance ya comercializan zapatillas a medida con este sistema.
 

Reconocimiento de imágenes
 

Buscando romper la barrera que separaba al consumidor del fabricante, algunas compañías, con Google a la cabeza, están desarrollando tecnologías de reconocimiento de zapatos.

Se busca crear aplicaciones que aprendan y que, además de identificar el producto y buscarlo por internet a través de una simple foto o vídeo, lo relacionen en un futuro con otros similares y ofrezcan posibilidades acordes con los gustos de cada consumidor.
 

Escáner 3D
 

El desarrollo de la fotografía también está ayudando a la personalización del calzado. Mediante el escáner en tres dimensiones se pueden ya obtener unas medidas exactas y únicas del pie del usuario.

Algunos programas como Volumental no solo crean una horma digital sino que, con base a la morfología del pie escaneado, ofrecen al consumidor recomendaciones de los zapatos que mejor se adaptan a sus características podológicas.

Realidad aumentada
 

Existe unanimidad en el sector a la hora de señalar la llamada «realidad aumentada» (visión a través de un dispositivo tecnológico que incorpora elementos virtuales al mundo real) como una de las herramientas comerciales con mayor proyección entre minoristas y marcas del sector de la moda.

Gracias a la realidad aumentada, los compradores pueden probarse sus zapatos sin salir de casa utilizando solo sus dispositivos móviles o tablets.
 

El zapato inteligente
 

El zapato del futuro es un zapato inteligente. Ya no basta con que sea bonito, ahora el calzado debe prestar otros servicios además del meramente estético.

Como, por ejemplo, las aplicaciones que miden cuánto caminas y te ayudan en tu entrenamiento personal. Un paso más allá son las zapatillas que incluyen luces led que cambian de color según el grado de intensidad del ejercicio físico.
 

Las nuevas tecnologías también se están implantando en las zapaterías. En la actualidad no es infrecuente que el comercio minorista disponga de iPads y televisiones táctiles para ayudar al consumidor en sus compras.

Las aplicaciones personalizadas para cada tienda facilitan al cliente la personalización de sus zapatos, además de ofrecer distinta información al usuario a cerca de la disponibilidad del producto, sus distintos precios o incluso la composición del zapato y los materiales utilizados.
 

Drones
 

Los drones en la distribución de zapatos son una realidad. Amazon ya realiza entregas de paquetes mediante aeronaves no tripuladas en países como Estados Unidos, Reino Unido, Austria o Israel.

Aunque todavía no se ha extendido este servicio de paquetería aérea, ya que la autonomía y la capacidad de carga de los drones es limitada y sus costes son muy elevados, Amazon ya ha anunciado que seguirá trabajando en esta dirección.

No obstante, los drones también son utilizados actualmente en almacenes para realizar inventarios y catalogar productos.

Los datos son el negocio. Jack Ma, fundador del portal de venta online Alibaba, ha reconocido que para vender se necesita conocer al consumidor, averiguar las tendencias y ofrecerlas antes que nadie.

En este sentido, muchas firmas deportivas desarrollan ya aplicaciones que se han instalado en la rutina diaria y que permiten estar al tanto de los hábitos de sus consumidores.

Para ayudar en este conocimiento del consumidor, la big data, ese enorme almacén de datos, se está convirtiendo en una herramienta imprescindible para los fabricantes de calzado.

Más tecnología para hacer calzado
 

Debido al uso de diversos materiales, la variedad de tipos de productos y la complejidad de su manufactura, la fabricación de calzado sigue siendo en gran parte manual. Sin embargo, con los últimos avances y el surgimiento de nuevas tecnologías con una mayor versatilidad, parte de este sector ha comenzado su transición hacia la automatización y la industria 4.0 mediante el uso de varias tecnologías.
 

Robótica colaborativa
 

Durante mucho tiempo el uso de robots colaborativos para la fabricación de calzado ha sido una tarea de gran complejidad. Los distintos tipos de materiales que se deben manejar y todos los diseños posibles a utilizar, dificultaban en gran medida la configuración y ajuste de los robots. Hoy en día, gracias a la aparición de sensores más precisos y asequibles, este tipo de tareas se ha facilitado en gran medida, pudiéndose utilizar este tipo de robots en las líneas de producción en combinación con el montaje manual.

Debido a la alta precisión que requiere el montaje de calzado, es necesario el uso de otras tecnologías junto a la robótica colaborativa para garantizar un buen resultado. Este es el caso por ejemplo de la Visión Artificial, con la cual es posible detectar la posición del objeto, para que el robot pueda actuar de forma precisa sobre el mismo. También es de gran importancia el uso de diversos sensores que permitan medir diversos parámetros como la fuerza ejercida, para asegurar que se trate correctamente los materiales a manipulados.

Además de para la fabricación de calzado o la preparación de sus materiales, también es posible utilizar los robots colaborativos para otro tipo de tareas auxiliares como, por ejemplo, el packaging o el mantenimiento de la zona de trabajo.
 

Realidad aumentada
 

Otra tecnología que tiene un gran futuro no solo en la industria del calzado si no en toda la industria textil en general, es la Realidad Aumentada. Esta tecnología puede ser utilizada en diversas partes del proceso de diseño y producción, pudiendo facilitar tareas.

En el proceso de diseño puede ser utilizada para validar los productos antes de ser fabricados, pudiendo dar una imagen más clara del resultado final, esto puede ser de gran utilidad ya que permite ahorrar tiempo y materiales. Del mismo modo, puede ser utilizada en el propio proceso de fabricación para facilitar la labor de los operarios pudiendo, por ejemplo, señalizar los diferentes pasos a seguir en el proceso. De este modo también se simplifica el proceso de aprendizaje de los nuevos trabajadores.

La Realidad Aumentada en este ámbito, puede ser utilizada de cara al usuario final y a las tiendas encargadas de la venta del producto. Hacer uso de esta tecnología para probarse zapatos u otro tipo de ropa es algo que ya esta siendo utilizado y que es de gran utilidad para los comercios online.