China da un paso firme en la conquista espacial: tres taikonautas lideran nueva misión científica en la estación Tiangong

A mediano plazo, los planes son aún más ambiciosos. Para 2030, China espera realizar una misión tripulada a la Luna, con caminatas espaciales y el inicio de la construcción de una base de investigación cerca de uno de sus polos. Más adelante, aunque sin fechas definidas, se mantiene el objetivo de realizar el primer descenso humano sobre Marte.

Por ahora, el mundo observa con atención cómo tres taikonautas orbitan sobre nuestras cabezas, llevando a cabo experimentos que podrían definir el futuro de la medicina, la tecnología y el conocimiento humano más allá de los límites de nuestro planeta. La misión Shenzhou-20 es, sin duda, un nuevo capítulo en la historia de la exploración espacial, uno que China escribe con precisión, paciencia y ambición científica.

En la madrugada del 24 de abril, mientras gran parte del mundo aún dormía, China volvía a dejar claro que su ambición espacial no es una simple carrera de prestigio, sino una apuesta estratégica y científica de largo aliento. Desde el cosmódromo de Jiuquan, en el desierto de Gobi, despegó el cohete Long March 2F con tres tripulantes a bordo de la nave Shenzhou-20, rumbo a la estación espacial Tiangong. Durante los próximos seis meses, la tripulación llevará a cabo una serie de experimentos que, además de posicionar al gigante asiático como líder en tecnología orbital, prometen avances revolucionarios en salud, biotecnología y física.

Los protagonistas de esta nueva hazaña son Chen Dong, comandante veterano de 46 años con dos misiones espaciales previas; Chen Zhongrui, piloto de 40 años; y Wang Jie, ingeniero aeroespacial de 35 años. Los tres taikonautas —como se denomina a los astronautas chinos, en referencia a la palabra taikong, que significa “cosmos”— tienen la misión de relevar a la tripulación de la Shenzhou-19, que durante medio año mantuvo operativa la estación Tiangong.

A pesar de que el vuelo solo tomó unas pocas horas hasta acoplarse al módulo Tianhe, el núcleo central de la Tiangong, su importancia estratégica no puede subestimarse. Se trata de la 35ª misión tripulada del programa espacial chino, cuyo origen se remonta a 1956, cuando el país estableció su primer centro de investigación en misiles y cohetes. Lo que comenzó como un tímido intento de alcanzar el desarrollo militar y científico de otras potencias, hoy se ha convertido en una sólida infraestructura de operaciones espaciales que mira hacia la Luna y, eventualmente, a Marte.
 

Pero antes de poner una bandera sobre la superficie marciana, la prioridad inmediata para China está en consolidar su estación Tiangong como el único laboratorio orbital humano, una vez que la Estación Espacial Internacional (ISS) salga de servicio, probablemente hacia 2030. Esto dejaría a China como la única nación con presencia permanente en la órbita baja de la Tierra, un